Haroon Siddique e Jamie Grierson

6 settembre 2025 – The Guardian

Esclusivo: il sito di Elbit Systems UK a Bristol è stato oggetto di proteste pochi giorni prima che il gruppo di azione diretta fosse messo al bando

A Bristol uno stabilimento di un produttore israeliano di armi sembra aver chiuso inaspettatamente dopo essere stato ripetutamente preso di mira da Palestine Action [associazione militante protagonista di clamorose azioni contro imprese israeliane in GB, ndt.].

Situato nel parco commerciale Aztec West, lo stabilimento britannico della Elbit Systems è stato oggetto di decine di proteste da parte di Palestine Action, tra le quali un’azione avvenuta il 1° luglio, pochi giorni prima che il gruppo di azione diretta venisse messo al bando in base alla Legge Antiterrorismo [accusata di criminalizzare il dissenso politico, è stata votata nel 2000 e inasprita nel 2023, ndt.].

Elbit deteneva il contratto di locazione dal 2019 e la sua scadenza non era prevista prima del 2029. Le proteste hanno incluso presìdi con incatenamento ai cancelli, occupazione del tetto, rottura di finestre e irrorazione della sede con vernice rossa.

Elbit Systems UK è una consociata di Elbit Systems, il più grande produttore di armi israeliano. Elbit Systems, che lo scorso anno ha registrato ricavi per 6,8 miliardi di dollari (poco meno di 6 miliardi di euro), si definisce la “spina dorsale” della flotta di droni delle Forze di Difesa Israeliane (IDF) impiegata massicciamente nell’offensiva contro Gaza.

La sua produzione comprende anche sistemi per aeromobili ed elicotteri militari, barche armate a controllo remoto, veicoli terrestri e sistemi di comando e controllo.

Elbit Systems UK non ha risposto alla richiesta di commento del Guardian sullo stato del sito. Ma la proprietà, situata all’interno di una zona commerciale e industriale alla periferia di Bristol dove si incontrano le autostrade britanniche M5 e M4, era deserta quando il Guardian l’ha visitata questa settimana.

Ad eccezione di una guardia di sicurezza che si trovava in un veicolo parcheggiato all’esterno della proprietà, non era presente personale.

In precedenza il sito era di proprietà del consiglio della contea di Somerset [sud-ovest dell’Inghilterra, ndt.], anch’esso preso di mira da Palestine Action prima della vendita della proprietà lo scorso anno. The Guardian ha tentato di contattare gli attuali proprietari. Dopo che era stato preso di mira dai manifestanti attorno al sito sono state installate recinzioni e barriere.

La struttura di Aztec West è un impianto di Elbit diverso da quello di Filton, Bristol, anch’esso preso di mira da Palestine Action e per il quale 24 persone sono in attesa di processo con accuse che includono danneggiamento, disordini violenti e furto con scasso aggravato. Un individuo è inoltre accusato di lesioni personali gravi con dolo.

Prima di essere messa al bando, Palestine Action ha condotto una campagna che ha preso di mira i siti britannici della compagnia e le aziende collegate, campagna che si è intensificata significativamente dopo l’offensiva di Israele contro Gaza in risposta agli attacchi del 7 ottobre 2023 da parte di Hamas. Gli ultimi conti di Elbit Systems UK mostrano che lo scorso anno ha registrato una perdita operativa di 4,7 milioni di sterline, a fronte di un profitto di 3,8 milioni di sterline nel 2023.

Andrew Feinstein, esperto e autore di saggi sul commercio globale di armi nonché ex membro dell’Assemblea Nazionale sudafricana, ha definito la chiusura “estremamente significativa”, aggiungendo: “Dobbiamo tenere presente che Elbit Systems è una delle due più importanti aziende di armamenti israeliane, insieme alla IAI, e che è ovviamente una parte fondamentale del complesso militare-industriale israeliano”.

L’anno scorso, Elbit Systems UK ha venduto la sua consociata con sede nel West Midlands, la Elite KL (ora Calatherm). Dopo che l’utile operativo di Elite KL era diminuito del 75% nel 2022, l’azienda ha affermato che ciò era principalmente il risultato dell’aumento dei costi per la sicurezza, poiché il sito di Tamworth era stato preso di mira da Palestine Action. I nuovi proprietari hanno dichiarato che non avrebbero avuto alcuna relazione con Elbit e che avrebbero annullato i suoi contratti per la difesa.

Nel 2022, dopo 18 mesi di proteste da parte di Palestine Action e di Oldham Peace, Elbit ha venduto Ferranti P&C, parte della sua attività con sede a Oldham.

Lo scorso mese, Private Eye [bisettimanale satirico e d’inchiesta, ndt.] ha rivelato che Elbit Systems UK fa parte di un consorzio vicino ad aggiudicarsi un appalto da 2 miliardi di sterline che l’avrebbe resa un partner strategico del Ministero della Difesa. Il Financial Times ha riportato che l’ex ministro laburista Peter Hain ha scritto al ministro della Difesa, Jon Healey, esortandolo a non affidare l’appalto all’azienda, data “la devastazione in corso a Gaza”.

A Palestine Action è stato accordato un ricorso giudiziario a novembre in merito alla decisione di metterla al bando. Tuttavia, in un’udienza della corte d’appello del 25 settembre il Ministro degli Interni cercherà di annullare la decisione che concede tale ricorso.

(traduzione dall’inglese di Giacomo Coggiola)