Sylvain Cypel
23 marzo 2026 – Orient XXI
Dal 7 ottobre Israele conduce una guerra su più fronti: palestinese, libanese, siriano, iraniano, yemenita. Il suo primo ministro è rapidamente passato da una retorica della “difesa” all’esplicito progetto di “ridisegnare la cartina del Medio Oriente”. Ma per giustificare ciò bisogna inventarsi sempre un nemico.
E’ una faccenda recente passata relativamente inosservata. Può sembrare bizzarro, ma dice molto di quello che sono diventate in grande maggioranza la classe politica e la società israeliane. Ex-primo ministro dal giugno 2021 al giugno 2022, Naftali Bennett, politico religioso ultranazionalista ma che non ha aderito alle tendenze messianiche dei ministri Itamar Ben Gvir e Betzalel Smotrich, cerca di costruirsi un profilo di unificatore, e dunque di migliore alternativa al primo ministro Benjamin Netanyahu, nella prospettiva delle future elezioni legislative previste tra otto mesi, se non verranno anticipate. Dunque, come posizionarsi in Israele quando si vuole mostrare la propria differenza? Essendo, oserei dire, più papista del papa. Cioè, nei tempi che corrono, dimostrarsi ancor più bellicosi di Netanyahu.
Bennett ha trovato. Lo sa lui quale sarà la prossima guerra esistenziale che Israele dovrà imperativamente condurre. Mentre Netanyahu progetta che la guerra contro l’Iran “durerà ancora parecchie settimane”1, e nello stesso momento in cui il presidente Donald Trump, al contrario, assicura che la guerra in Iran “terminerà piuttosto presto”, Bennett ha spiegato davanti a un gruppo di notabili dell’ebraismo statunitense in visita in Israele che “spunta una nuova minaccia: la Turchia.” Perché, “e lo dico alto e forte, la Turchia è il nuovo Iran”; Recep Tayyip Erdoğan, il presidente turco, “è un uomo raffinato e pericoloso che cerca di accerchiare Israele”, ha dichiarato Bennett, e il suo Paese sta tramando la creazione di una nuova alleanza che unirebbe “contro Israele l’Arabia Saudita e un asse sunnita ostile con il Pakistan nucleare”2.
Netanyahu non ha ritenuto necessario reagire. Quanto ad Al Jazeera, ha trattato Bennett con fin troppo rispetto titolando “Israele è già alla ricerca di un nuovo nemico regionale”3. E se fosse una reazione sana? Dopo l’euforia degli Accordi di Abramo e poi il terrorismo del 7 ottobre 2023, seguito dalla distruzione totale di Gaza e dei gazawi, dopo le guerre condotte in Libano e in Iran, ecco emergere una nuova minaccia esistenziale: il ritorno di una coalizione degli odiati sunniti, di cui i Fratelli Musulmani costituiscono il collante, spiega Bennett. Bisogna prenderne coscienza al più presto.
All’inizio c’è la militarizzazione
In realtà Israele ha avuto da sempre bisogno di un’imminente “minaccia esistenziale”. La sua storia, dalla conquista sionista della Palestina ai giorni nostri, non è che una sequenza, se non lineare almeno quasi costante, di conflitti armati. Questi hanno un’unica natura: sono sempre esistenziali. Per questo bisogna sempre agire “preventivamente”, checché ne dica un diritto internazionale obsoleto.
Le prime due alyiot, plurale di alyia, queste “salite” successive di immigrati ebrei europei in Palestina, si sono succedute dal 1881 al 1914. Fin da quel periodo si assistette all’istituzione di milizie attraverso le quali i coloni cercarono di espandere e rafforzare la loro presa sulla terra. Ma fu dopo la Prima Guerra Mondiale, quando il potere passò dagli Ottomani ai britannici, che si svilupparono queste milizie. L’Haganah (“Difesa”) si formò nel 1920. Questa milizia e altre meno importanti non si limitarono, come ancora oggi viene insegnato ai bambini israeliani, a “difendersi dagli attacchi contro gli ebrei”. Ambivano ad estendere il controllo dell’yishuv4 nell’appropriazione progressiva della terra. Per esempio, i kibbutz non erano solo un’oasi di socialismo, ma anche e soprattutto uno strumento armato di accaparramento della terra.
L’essenziale è capire che in Israele l’esercito raggiunse rapidamente uno status di intangibilità. Questa militarizzazione dell’impresa sionista comparve dunque quasi fin dai suoi inizi. E non è più cessata. Quando nel 1936 i palestinesi lanciarono la Grande Rivolta Araba contro l’occupazione britannica, le forze dell’Haganah funsero da truppe ausiliarie della repressione, che fu assolutamente terribile. Ben presto Orde Wingate [capitano dell’esercito britannico e sostenitore di una strategia offensiva contro i villaggi arabi, ndt.] venne distaccato presso l’Haganah per migliorare la formazione militare dei suoi membri, che appresero in particolare le tecniche “contro-insurrezionali” delle Special Nights Squads (Squadre Speciali Notturne). Fu lì che l’yishuv pose le basi del suo futuro esercito.
Dieci anni dopo il Regno Unito lasciò la Palestina. Dopo gli scontri per la conquista della terra che iniziarono nel 1947 e che scatenarono la Nakba, le forze dell’yishuv si scontrarono con milizie locali palestinesi o giunte dalla Siria e dalla Transgiordania. Il 15 maggio 1948 venne ufficializzata la creazione dello Stato di Israele. Gli Stati arabi l’attaccarono. Undici giorni dopo venne formalizzata la creazione dell’esercito israeliano (il cui l’acronimo ebraico è Tzahal, Forze di Difesa di Israele).
Il culto dell’esercito
Poi questo Stato non ha più smesso di essere in guerra in dimensioni più o meno importanti. Gli anni ‘50 sono stati punteggiati dalla lotta contro gli “infiltrati”, i palestinesi che avevano perso tutto durante la Nakba e che, in maggioranza, cercavano semplicemente di sapere cosa ne fosse stato delle loro terre e dei loro beni. Furono anche gli anni delle operazioni all’interno e al di fuori delle frontiere, come la partecipazione nel 1956 all’attacco franco-britannico (guerra di Suez) per far cadere il presidente egiziano Gamal Abdel Nasser, operazioni che, quasi tutte, erano accompagnate da massacri. Il più noto fu quello commesso nel 1956 nel villaggio di Kafr Kassem contro la minoranza palestinese in Israele.
Gli anni ‘60 sono stati quelli dell’espansione territoriale, la conquista della Cisgiordania, delle Alture del Golan in Siria e di Gaza e del Sinai in Egitto. Già percepita in precedenza come l’istituzione più ammirata del Paese, l’esercito divenne allora oggetto di un culto senza precedenti, anche se si impantanò in una lunga “guerra d’usura” lungo il canale di Suez. Gli anni ‘70 videro la prima importante sconfitta militare israeliana durante i primi tre giorni della guerra dell’ottobre 1973, seguiti da un rovesciamento spettacolare delle forze a favore di Israele.
Si potrebbe proseguire questa litania guerresca, in particolare le molteplici operazioni militari in Libano, da 1978 a oggi. L’essenziale è comprendere che in Israele l’esercito ha rapidamente raggiunto uno status di intangibilità, in quanto la popolarità di cui gode gli garantisce in ogni circostanza un’impunità indiscutibile. “Tsahal è l’esercito più morale al mondo”. Questa affermazione, aiutata da un’informazione totalmente censurata, serve a mascherare la realtà dei crimini di guerra commessi dall’esercito. Non venne reso pubblico alcunché dei massacri, di civili o di soldati disarmati, commessi nelle diverse guerre: nel 1948, certo, e si sa ormai che ce ne furono diverse decine, così come quello commesso a Gaza nel 1956 contro presunti fedayn, o quello di decine, o più probabilmente centinaia, di soldati egiziani catturati nel Sinai nel 1967 e uccisi, alcuni dei quali bruciati vivi. La censura militare impediva la diffusione di informazioni e la hasbara, la propaganda di Stato, era vigile. In realtà chi voleva poteva saperlo. Ma nella sua stragrande maggioranza la società ebraica israeliana ha sempre preferito arrogarsi lo status di eterna vittima, chiudere gli occhi e tapparsi il naso.
Un esercito che possiede uno Stato
Al contrario non era raro negli anni ‘50 e ‘60 che uno o due giovani dei kibbutz non ammessi alla scuola ufficiali (che vergogna!) si togliessero la vita. L’esercito era il massimo. Dagli anni ‘60 ai 2000 anche i governi israeliani erano composti per metà da generali in pensione. I primi ministri si chiamavano Yitzhak Rabin, Ehud Barak o Ariel Sharon: due ex-capi di stato maggiore e un’icona dell’esercito israeliano. I ministri della Difesa spesso erano ex-capi di stato maggiore e i generali affollavano molti altri ministeri. Non era lo Stato ad avere un esercito, era l’esercito ad avere uno Stato, si disperavano pochissimi israeliani.
Con il tempo questo esercito ha conosciuto dei cambiamenti importanti. Per un verso ha progressivamente perso parte della sua importanza a causa dell’ascesa per vent’anni nella società e nell’esercito del messianismo, per il quale niente né nessuno può essere più importante di Dio. Dall’altro si è pesantemente rafforzato sia come capacità operativa che commerciale. Il piccolo Stato di Israele non dispone solo di un esercito di 650.000 uomini (ufficiali di professione, soldati di leva e riservisti insieme) su una popolazione di poco più di 10 milioni di abitanti, una proporzione unica al mondo. Per fare un confronto, la Francia dispone di poco più di 200.000 militari su 69 milioni di abitanti. In qualche decennio Israele ha anche costruito un complesso militare-industriale che ne fa l’ottavo attore sul mercato mondiale degli armamenti e del materiale militare.
Da qui, oggi, i comportamenti paradossali dell’opinione pubblica israeliana. Le folle esultano ad ogni colpo contro “il nemico”, che sia palestinese, libanese, houti dello Yemen o iraniano. Poco importa che sia parte attiva del conflitto in corso o una persona qualunque. Ma parallelamente l’immagine dell’esercito è stata danneggiata in seguito al suo gigantesco fallimento del 7 ottobre 2023 e al fatto che Netanyahu non faccia niente per rimetterlo in sesto, al contrario. Per lui continuare a condannare solo i militari e i servizi di sicurezza interni per la responsabilità di un simile fallimento è anche l’unica possibilità di salvarsi dal possibile verdetto calamitoso di una commissione d’inchiesta riguardo alle sue responsabilità nell’accecamento che ha portato al 7 ottobre 2023, un verdetto che metterebbe fine alla sua carriera politica o, peggio, macchierebbe la sua immagine politica per sempre.
Imporre il suo ordine con la spada
Da allora Netanyahu si sta barcamenando, di fronte a una società ebraica israeliana che oscilla tra i timori diffusi per il domani e un sentimento di euforia da onnipotenza. Un giorno se la prende con l’esercito, esige l’allontanamento di questo o quel consigliere della sicurezza. Il giorno dopo glorifica i suoi molteplici successi, accaparrandosi i benefici di ogni nuova conquista territoriale in Libano, in Siria, altrove, facendosi così cantore di un avvenire ancora più glorioso.
Malgrado i segni di una evidente stanchezza, malgrado l’aumento del costo della vita e del numero di cittadini che lasciano il Paese, la popolazione, nella sua grande maggioranza, lo segue. Netanyahu spera di conservare il sostegno finché continuerà la guerra. Il fatto è che, come mostrano i sondaggi, resta l’uomo che agli occhi di gran parte dei cittadini ha fatto di Israele una potenza regionale di primo livello. Chi potrebbe resistergli in Medio Oriente? Chi oserebbe impedirgli di agire quando lo decide? Un giorno annuncia che intende “ridisegnare il volto del Medio Oriente”, un altro che manterrà le truppe nel Sud del Libano. I suoi partigiani esultano quando le bombe israeliane continuano a cadere su Gaza nonostante il “cessate il fuoco” ufficiale. Fa quello che vuole. E’ invulnerabile. E i suoi sostenitori vogliono credergli.
Il paragone di Israele con Sparta è un vecchio ritornello. In genere manifesta una forte critica verso lo Stato di Israele. Ma Netanyahu, al contrario, se ne appropria. Il 15 settembre 2025 ha dichiarato davanti a un pubblico di investitori e di responsabili economici israeliani che intende fare del suo Stato una “Super Sparta”5. Si ignora se sappia veramente cos’era Sparta, quella città militarizzata all’estremo e profondamente disuguale in cui regnava un ordine rigido e una totale assenza di democrazia. Ma dovrebbe ben sapere che, a differenza di Atene o Roma, Sparta è scomparsa senza lasciare all’umanità qualcosa che si possa qualificare di “civilizzatore”. Allora, perché fa di Sparta l’effigie di Israele? Il fatto è che l’essenziale è altrove. Sparta è un marchio, una piccola città che, nel V e IV secolo a.C., poté vincere tutti i suoi nemici, inclusa Atene, per estendere il suo impero dalla Grecia alla Persia. Regnare imponendo il suo ordine attorno a sé con la spada, essere una Super-Sparta, è il simbolo che piacerà ai suoi sostenitori.
Allora, si è detto Naftali Bennett, maledizione, ma certo! Per fare meglio di Netanyahu, perché, dopotutto, non fare in più la guerra alla Turchia? Poi ci si occuperà del Pakistan, in attesa di trovare altri bersagli.
Note
1. Neri Zilber et James Shotter, « Israel expects weeks-long war against Iran » [Israele aspetta una guerra lunga settimane contro l’Iran], Financial Times, 8 marzo 2026.
2. L’ex-primo ministro israeliano Naftali Bennett afferma che “la Turchia è il nuovo Iran”, AllSides News, 4 marzo 2026.
3. Ibid.
4. Nome ebraico della comunità dei coloni ebrei in Palestina.
5. TheMarker e Jonathan Lis, ‘We are Super-Sparta ’: Netanyahu says Israel faces isolation, must shift to self-reliance »[Siamo una Super-Sparta: Netanyahu afferma che Israele deve affrontare l’isolamento e deve passare all’autosufficienza], Haaretz, 15 settembre 2025.
Sylvain Cypel
E’ stato membro della redazione centrale di Le Monde e in precedenza direttore della redazione del Courrier international. E’ autore di “Les emmurés. La société israélienne dans l’impasse” [I murati vivi. La società israeliana a un punto morto] (La Découverte, 2006) e di “L’État d’Israël contre les Juifs” [Lo Stato di Israele contro gli ebrei] (La Découverte, 2020).
(traduzione dal francese di Amedeo Rossi)